Il futu­ro, di cui Pro­me­teo ha aper­to le por­te agli uomi­ni, non esi­ste­reb­be se gli uomi­ni non fos­se­ro capa­ci di lascia­re segni nel­la sto­ria. Costruia­mo il futu­ro in-segnan­do ad altri ciò che abbia­mo impa­ra­to, con-segnan­do le nostre sco­per­te e le nostre inven­zio­ni alla sto­ria, de-signan­do i nostri rap­pre­sen­tan­ti nel­le isti­tu­zio­ni. Il segno (che sia sim­bo­lo, scrit­tu­ra o sem­pli­ce­men­te l’inconsapevole trac­cia dei nostri pas­sag­gi) è il pro­ta­go­ni­sta del­la sto­ria, uni­sce il pas­sa­to e il pre­sen­te, pro­met­te di rima­ne­re anche nel futu­ro. Così, il prof. Gian­lu­ca Pol­di, dell’Università di Ber­ga­mo, fisi­co e sto­ri­co dell’arte, intro­du­ce i nostri ragaz­zi al mon­do affa­sci­nan­te del desi­gn, pri­ma di accom­pa­gnar­ci a visi­ta­re il museo ADI di Mila­no, che rac­co­glie alcu­ni tra i più impor­tan­ti ogget­ti di desi­gn, vin­ci­to­ri del Com­pas­so d’oro, uno dei pre­mi più ambi­ti in tut­to il mondo.

Fin dall’alba dei tem­pi gli uomi­ni riem­pio­no di segni il Pia­ne­ta: noi lo sap­pia­mo bene, per­ché abbia­mo impa­ra­to che cul­tu­ra, nell’etimologia più remo­ta, indi­ca pro­prio il sol­co che l’aratro lascia sul ter­re­no. Ma c’è modo e modo di lascia­re segni. Nel par­cheg­gio che por­ta al mio uffi­cio, que­sta mat­ti­na, tre gran­di sac­chet­ti di car­ta di una nota cate­na di fast-food abban­do­na­ti la sera scor­sa sono il segno di una per­vi­ca­ce inci­vil­tà (li tro­vo qua­si tut­te le mat­ti­ne). La dif­fe­ren­za, ciò che fa dav­ve­ro la dif­fe­ren­za, è una paro­la impor­tan­te: pri­ma anco­ra che volon­tà (quan­te vol­te noi ci scu­sia­mo per aver lascia­to segni sen­za voler­lo) si chia­ma consapevolezza.

Il desi­gn indu­stria­le, in par­ti­co­la­re in quel­la bel­lis­si­ma sta­gio­ne del­la secon­da metà del Nove­cen­to di cui l’Italia è sta­ta una del­le mag­gio­ri pro­ta­go­ni­ste, è un trion­fo del­la con­sa­pe­vo­lez­za. Il pun­to non è sola­men­te pro­dur­re ope­re bel­le, ma cer­ca­re l’intersezione tra la fun­zio­na­li­tà e la bel­lez­za, pas­san­do attra­ver­so l’osservazione atten­ta del­la mate­ria, del­le for­me e, ovvia­men­te, dei biso­gni degli uomini.

Il pri­mo gran­de mae­stro del desi­gn — ce lo ricor­da un’installazione pro­prio all’ingresso del museo ADI — è sen­za dub­bio la natu­ra. Un sem­pli­ce albe­ro con le sue radi­ci, i suoi rami e le foglie che si sten­do­no alla luce, può allo­ra diven­ta­re l’inatteso mae­stro. Da seco­li remo­ti gli uomi­ni lo san­no bene: osser­van­do la natu­ra, han­no sco­per­to l’equilibrata bel­lez­za del­la pro­por­zio­ne aurea nel­le volu­te di una con­chi­glia, nel­la dispo­si­zio­ne dei pistil­li di un gira­so­le, nel­la coda ele­gan­te di un caval­luc­cio mari­no. E han­no impa­ra­to a imi­tar­la, costruen­do i loro tem­pli e le loro cit­tà. Facen­do­lo, han­no sco­per­to che l’eleganza e la pra­ti­ci­tà sono ami­che e che l’utilità può esse­re una for­mi­da­bi­le allea­ta del­la bellezza.

Il desi­gner vive in que­sto stra­no luo­go spes­so dimen­ti­ca­to, in cui la vera arte non è espri­me­re se stes­si, ma por­ta­re a evi­den­za i segni che attra­ver­sa­no il mon­do: più Epi­me­teo che Pro­me­teo, abban­do­na la pre­te­sa di cam­bia­re le sor­ti del­la sto­ria e pre­fe­ri­sce ren­de­re ono­re all’intelligenza del vive­re quo­ti­dia­no. Per que­sto i suoi miste­ri si nascon­do­no in cosa sem­pli­cis­si­me e quo­ti­dia­ne di cui, man­co a dir­lo, nem­me­no ci accor­gia­mo. Per esem­pio, nel­la sezio­ne esa­go­na­le di una mati­ta, che inve­ce di roto­la­re per la scri­va­nia si appog­gia su uno dei suoi lati; oppu­re nell’allestimento del­la Linea 1 del­la metro­po­li­ta­na di Mila­no, a cura degli archi­tet­ti Fran­co Albi­ni, Fran­ca Helg e del gra­fi­co Bob Noor­da, con la pavi­men­ta­zio­ne gom­ma­ta Pirel­li e l’iconico cor­ri­ma­no in tubo­la­re ros­so, che ter­mi­na con una spe­cie pun­to di doman­da per far­si tro­va­re anche dal­la mano di un bam­bi­no, ma non impi­gliar­si nel­la tra­col­la di una borsetta.
Osser­va­re, da bra­vi Epi­me­tei, è il segre­to del desi­gn e la nostra gui­da ci invi­ta a far­lo insie­me. Ci vuo­le un po’ di tem­po e mol­ta atten­zio­ne, ma, len­ta­men­te, ini­zia­mo a pen­sa­re come un desi­gner, dall’oggetto, risa­lia­mo al pro­get­to. A cosa ser­ve? Chi lo use­rà? Come si può pro­dur­lo e quan­to può costa­re? Esi­sto­no modi per ren­de­re la pro­du­zio­ne più velo­ce o addi­rit­tu­ra per costrui­re in serie? Che mate­ria­le è più adat­to e che colo­re vor­rem­mo aves­se? Mol­tis­si­mi degli ogget­ti espo­sti nel museo stan­no anche nel­le nostre case, abi­ta­no con noi, ci aiu­ta­no a fare le cose più sem­pli­ci e quo­ti­dia­ne (ci sono per­si­no del­le mol­let­te per chiu­de­re i sac­chet­ti del cibo). Ma non ci ave­va­no anco­ra sve­la­to i loro segre­ti. For­se per­ché anche noi, pre­si dal­la hybris di Pro­me­teo, ci sia­mo abi­tua­ti a rite­ne­re che la gran­dez­za deb­ba esse­re sem­pre gri­da­ta, rumo­ro­sa e scin­til­lan­te. Inve­ce è intor­no a noi. Baste­reb­be far­ci un po’ d’attenzione.