Le dimen­sio­ni del­la Cit­tà di Dio di Ago­sti­no sono tali da sco­rag­gia­re anche i più fer­vi­di pen­sa­to­ri e i più tena­ci let­to­ri: pro­por­lo ai ragaz­zi dell’Accademia è auda­cia non comu­ne e, lo con­fes­sia­mo, il lavo­ro per ren­de­re l’opera sin­te­ti­ca, com­pren­si­bi­le e apprez­za­bi­le dai nostri pic­co­li soci è sta­to, que­sta volta,particolarmente com­ples­so. Ma, aven­do recen­te­men­te incro­cia­to una straor­di­na­ria rifles­sio­ne di Bru­ce Mar­shall (che ora cam­peg­gia nel nostro salo­ne) sul fare le cose dif­fi­ci­li inve­ce di quel­le faci­li come uni­ca via di sal­vez­za per l’umanità inte­ra, abbia­mo deci­so di per­si­ste­re nel­la nostra impre­sa: un po’ tita­ni­ca, come Pro­me­teo appe­na lascia­to; un po’ uto­pi­ca, come Uto­pia di Tho­mas More che incon­tre­re­mo prossimamente…

Dun­que, cor­re­va l’anno 313 d.C. quan­do Costan­ti­no, con l’Editto di Mila­no, legit­ti­mò il cri­stia­ne­si­mo al pari del­le altre reli­gio­ni pro­fes­sa­te nell’Impero roma­no; Teo­do­sio, nel 380, die­de un giro di vite, pro­cla­man­do il cri­stia­ne­si­mo uni­ca reli­gio­ne uffi­cia­le dell’impero; nel 392, poi, furo­no defi­ni­ti­va­men­te e cate­go­ri­ca­men­te vie­ta­ti tut­ti i cul­ti paga­ni. Una svol­ta rapi­da ed epo­ca­le, que­sta, che con­se­gnò ai Cri­stia­ni le chia­vi dell’Impero con tut­te le con­se­guen­ze ben note, tipi­che di una uma­ni­tà che, da ulti­ma, diven­ta pri­ma. La reli­gio­ne diven­ne instru­men­tum regni, ele­men­to uni­fi­ca­to­re del­lo sta­to che pro­po­se una indis­so­lu­bi­le con­ver­gen­za fra pace cri­stia­na e pace roma­na. Già Vir­gi­lio, del resto, nell’egloga quar­ta famo­sis­si­ma, com­po­sta intor­no al 40 a.C., ave­va can­ta­to di un puer, un bam­bi­no pros­si­mo a nasce­re, gra­zie al qua­le sareb­be ter­mi­na­to il perio­do del­le guer­re e sareb­be sor­ta una feli­ce sta­gio­ne cosmi­ca: che il bam­bi­no poi, nel pen­sie­ro del poe­ta, fos­se il figlio di Asi­nio Pol­lo­ne suo pro­tet­to­re, il figlio di Otta­via­no o quel­lo di Mar­co Anto­nio oppu­re Gesù Cri­sto, non ci sarà mai dato sape­re. Cer­to è che il ver­so di Vir­gi­lio fu indi­ca­to da una lun­ga tra­di­zio­ne cri­stia­na – fino a Dan­te e oltre! – come pro­fe­ti­co rispet­to alla nasci­ta e alla mis­sio­ne di Cri­sto: l’Impero roma­no nasce e cre­sce e rag­giun­ge i con­fi­ni del mon­do cono­sciu­to per per­met­te­re e asse­con­da­re la dif­fu­sio­ne del cristianesimo.

Ma a un cer­to pun­to arri­va­no i Bar­ba­ri; arri­va­no da tut­te le par­ti: nel 406, schie­re di Ger­ma­ni, scen­den­do dal Nord, deva­sta­no la Gal­lia e la Spa­gna, men­tre a Est arri­va­no i Visi­go­ti che, nel 410, con­qui­sta­no e sac­cheg­gia­no la capi­ta­le: è il famo­so ‘sac­co di Roma’ che segna nel­le coscien­ze dei Roma­ni, paga­ni e cri­stia­ni, una cri­si deva­stan­te. Si doman­da­no i Cri­stia­ni: ma come è pos­si­bi­le? Se l’Impero roma­no è sta­to volu­to da Dio per asse­con­da­re la dif­fu­sio­ne del­la vera fede, se la pace roma­na è pre­sup­po­sto del­la pace cri­stia­na, per­ché Dio per­met­te un tale disa­stro? Ribat­to­no i Roma­ni paga­ni, intel­let­tua­li tra­di­zio­na­li­sti, con den­te avve­le­na­to: è il cri­stia­ne­si­mo che ha ram­mol­li­to i costu­mi e le tra­di­zio­ni, è il cri­stia­ne­si­mo che ha inde­bo­li­to gli eser­ci­ti e l’autorità mili­ta­re e poli­ti­ca, nien­te di cui stu­pir­si se tut­to crolla!

A cer­ca­re una solu­zio­ne a que­sta ste­ri­le dispu­ta – ste­ri­le come tut­te le dispu­te in cui si gio­ca allo sca­ri­ca bari­le – si erge in tut­ta la sua pos­san­za Ago­sti­no che, già vesco­vo di Ippo­na, com­po­ne que­sta ope­ra immen­sa, magnum opus et arduum, lo defi­ni­sce lui stes­so: ope­ra gran­de e com­ples­sa, che ha a che fare con il pas­sa­to e con il futu­ro: ha a che fare con la sto­ria inte­ra dell’umanità.
Cre­di­bi­lis­si­mo per­ché cri­stia­no e roma­no insie­me, for­te del­la sua ster­mi­na­ta cul­tu­ra e del­la sua posi­zio­ne, Ago­sti­no smon­ta pian pia­no la con­vin­zio­ne che la sto­ria roma­na sia un suc­ces­so pla­ne­ta­rio, esem­pio per l’umanità e ope­ra di per­so­na­li­tà gran­dio­se: inu­ti­le e dan­no­so con­ti­nua­re a rifu­giar­si in un pas­sa­to glo­rio­so, i Roma­ni non sono né miglio­ri né peg­gio­ri di altri popo­li e l’Impero non è ogget­to pri­vi­le­gia­to del­la prov­vi­den­za divi­na, è un sem­pli­ce feno­me­no sto­ri­co desti­na­to a scom­pa­ri­re come ogni altra cosa, ines­sen­zia­le alla sal­vez­za dell’umanità. Per­si­no gli uomi­ni non sono sem­pre esi­sti­ti e non sono desti­na­ti a esi­ste­re sem­pre: Ago­sti­no scar­di­na il pen­sie­ro domi­nan­te con una luci­di­tà e una lun­gi­mi­ran­za sor­pren­den­ti anco­ra oggi. Due cit­tà, sen­za con­fi­ni spa­zio-tem­po­ra­li, coe­si­sto­no den­tro ogni uomo: la cit­tà degli uomi­ni e la cit­tà di Dio, la cit­tà ter­re­na e la cit­tà divi­na che vivo­no intrec­cia­te e mesco­la­te non fuo­ri, ma den­tro cia­scu­no di noi. La giu­sti­zia socia­le in que­sto mon­do non sarà mai rag­giun­ta né com­piu­ta. Un gior­no, non in que­sta ter­ra e non in que­sta vita, si rea­liz­ze­rà la sal­vez­za dell’umanità, men­tre nel­lo spa­zio-tem­po a noi con­tem­po­ra­neo esi­ste una civi­tas pere­gri­na, di cui sia­mo chia­ma­ti a fare par­te: un grup­po di uomi­ni esu­li che risie­de tem­po­ra­nea­men­te nel mon­do, e che al mon­do è e deve esse­re pro­fon­da­men­te lega­to da vin­co­li neces­sa­ri e da dove­riim­pre­scin­di­bi­li. Vive­re pie­na­men­te nel mon­do ma distac­ca­ti dal mon­do: que­sta è la sfi­da gran­de che Ago­sti­no pro­po­ne. Nes­sun uomo, nes­sun gover­no, nes­su­na isti­tu­zio­ne può garan­ti­re la feli­ci­tà su que­sta ter­ra. E quan­do dice nes­su­na, Ago­sti­no inten­de anche la Chie­sa: nean­che la Chie­sa sal­ve­rà l’umanità, dice lui vesco­vo del­la Chie­sa! Chi altri fra i rap­pre­sen­tan­ti di un pote­re for­te è sta­to capa­ce di dire una cosa così?

Quan­ti inve­ce han­no pro­mes­so e con­ti­nua­no a pro­met­te­re il para­di­so in ter­ra, una feli­ci­tà rag­giun­gi­bi­le con mez­zi sem­pli­ci e rapi­di? Fal­si pro­fe­ti dal­la par­lan­ti­na flui­da, cam­pio­ni di mar­ke­ting, affa­bu­la­to­ri sen­za scru­po­li pro­spet­ta­no un pre­mio gra­tui­to di dimen­sio­ne tale che l’uomo comu­ne ade­ri­sce istin­ti­va­men­te a sca­pi­to del­la sua stes­sa liber­tà e del­la giustizia.