Il per­cor­so che la Pic­cio­let­ta Bar­ca offre ai ragaz­zi, in par­ti­co­la­re nell’Accademia del saba­to mat­ti­na, ha uno sco­po auda­ce: cer­ca­re con loro le ragio­ni per appas­sio­nar­si alla cul­tu­ra, allo stu­dio, al sape­re. Per far­lo, le nostre risor­se non basta­no, per que­sto attin­gia­mo ogni set­ti­ma­na ai gran­di testi del­la nostra cul­tu­ra: sono essi stes­si a sve­la­re i moti­vi per amar­li. Acca­de che per noi — e, dav­ve­ro, anche per i ragaz­zi — i loro Auto­ri diven­ti­no degli ami­ci più gran­di che ci accom­pa­gna­no non solo attra­ver­so quel­lo che rac­con­ta­no, ma per la pas­sio­ne con cui han­no vis­su­to la loro arte. A trat­ti, diven­ta con­ta­gio­sa. L’Accademia, comun­que, costrin­ge noi più gran­di, a uno stu­dio pazien­te, a un lavo­ro set­ti­ma­na­le di sca­vo, alla ricer­ca del­le paro­le giu­ste, che non sono le nostre, e del­le per­so­ne giu­ste, che non sia­mo solo noi. 

Qual­che vol­ta, però, abbia­mo il pri­vi­le­gio di ospi­ta­re ami­ci in car­ne e ossa: abbia­mo impa­ra­to a chie­de­re aiu­to a chi, maga­ri occu­pan­do­si di tutt’altro, ama la cul­tu­ra e si sen­te respon­sa­bi­le nei con­fron­ti dei più pic­co­li. È incon­tran­do loro che nasco­no i nostri saba­ti spe­cia­li, che si anno­da­no al nostro incon­tro set­ti­ma­na­le come del­le pic­co­le per­le sgar­gian­ti in un brac­cia­let­to già mol­to elegante. 

«Non si fini­sce mai di stu­dia­re»: così si è pre­sen­ta­ta qual­che set­ti­ma­na fa ai ragaz­zi la pro­fes­so­res­sa Ila­ria Negri, docen­te di ento­mo­lo­gia dell’Università Cat­to­li­ca di Pia­cen­za, insie­me alla dot­to­res­sa Giu­lia Papa, gio­va­ne ricer­ca­tri­ce che col­la­bo­ra con lei. Una fra­se asser­ti­va, accol­ta sen­za ombra di obie­zio­ne, per­ché già dimo­stra­ta dal modo con cui la Pro­fes­so­res­sa Negri e la Dot­to­res­sa Papa han­no rac­con­ta­to, qua­si dan­zan­do, per due saba­ti di Acca­de­mia, il mon­do incre­di­bi­le dell’apis mel­li­fe­ra, quel pic­co­lo inset­to che, essen­do un gran­de impol­li­na­to­re, detie­ne nel­le sue micro­sco­pi­che zam­pe le chia­vi del nostro futu­ro. Per due saba­ti han­no rapi­to i nostri ragaz­zi e noi gran­di, ovvia­men­te, ci sia­mo lascia­ti rapi­re insie­me a loro. 

La pri­ma mat­ti­na­ta è sta­ta una gran­de intro­du­zio­ne alla vita del­le api, alla com­ples­sa atti­vi­tà dell’alveare, tra pol­li­ne, pap­pa rea­le, pro­po­li e cera. Impos­si­bi­le non pen­sa­re all’isola di Uto­pia, in cui tut­ti han­no un com­pi­to, tut­ti prov­ve­do­no al bene comu­ne, cia­scu­no sa bene cosa fare nel­le situa­zio­ni più diver­se. A dif­fe­ren­za di que­sti, però, le api han­no rac­col­to imme­dia­ta­men­te la sim­pa­tia di tut­ti. For­se anche per­ché Ila­ria e Giu­lia ci han­no por­ta­to i pro­dot­ti dell’alveare da vede­re, toc­ca­re, annu­sa­re: sono pas­sa­te tra le mani nostre e dei ragaz­zi con il rispet­to che si con­ce­de alle ope­re d’arte e alla poesia. 

Dopo la pau­sa del­le feste pasqua­li, il gran fina­le: una mez­za gior­na­ta pres­so la Facol­tà di Scien­ze Agra­rie, Ali­men­ta­ri e Ambien­ta­li dell’Università Cat­to­li­ca di Pia­cen­za. Si è trat­ta­to di un pri­vi­le­gio per la Pic­cio­let­ta Bar­ca: l’università, i suoi labo­ra­to­ri e alcu­ni ricer­ca­to­ri era­no tut­ti per noi. Entra­re in uni­ver­si­tà per un ragaz­zo del­le medie è un’esperienza affa­sci­nan­te, vie­ne da chie­der­si come mai que­sti incon­tri sono così rari. È un ambien­te in cui il lavo­ro del pen­sie­ro si mostra per quel­lo che è: un momen­to gene­ra­ti­vo, fecon­do; i luo­ghi del­la ricer­ca — i labo­ra­to­ri — col­pi­sco­no i nostri ragaz­zi, non solo per le attrez­za­tu­re sofi­sti­ca­te e la tec­no­lo­gia all’avanguardia, ma per­ché sono il pal­co­sce­ni­co di un’opera crea­ti­va, di inven­zio­ni e di sco­per­te. È come se, final­men­te, qual­cu­no mostras­se loro il vero sco­po del­la quo­ti­dia­na fati­ca del­lo studio. 

Ecco­ci allo­ra, final­men­te di fron­te a un alvea­re didat­ti­co con le pare­ti tra­spa­ren­ti, ad ammi­ra­re la nasci­ta di un’ape, il lavo­rio del­le api cera­io­le, il volo del­le bot­ti­na­tri­ci. Ecco­ci di fron­te ai micro­sco­pi, a scru­ta­re nell’infinitamente pic­co­lo la gran­dez­za del­la natu­ra. Ecco­ci, infi­ne, nel Sen­so­ry Lab del­la Cat­to­li­ca, uno dei più moder­ni in Ita­lia, a sco­pri­re le inte­ra­zio­ni tra l’olfatto, la vista, il gusto, a impa­ra­re che la cul­tu­ra è un alle­na­men­to dei sen­si, sen­za il qua­le la ricer­ca del sen­so non avreb­be alcu­na chan­ce. La respon­sa­bi­le del labo­ra­to­rio, la Pro­fes­so­res­sa Mile­na Lam­bri, ci ha gui­da­ti all’assaggio cri­ti­co di una sele­zio­ne di mie­li spe­cia­lis­si­mi; ha rac­col­to i giu­di­zi di tut­ti: per la pri­ma vol­ta una ricer­ca sen­so­ria­le vie­ne fat­ta con ragaz­zi del­le medie. La gior­na­ta, inu­ti­le dir­lo, è sta­ta indimenticabile. 

Abbia­mo impa­ra­to che il futu­ro del mon­do, ormai lo sap­pia­mo, è lega­to indis­so­lu­bil­men­te al futu­ro di que­sti pic­co­li inset­ti impol­li­na­to­ri. A noi, gran­di, resta la spe­ran­za che le api abbia­no lascia­to un po’ dei loro semi anche nei cuo­ri dei nostri ragaz­zi, per il loro e per il nostro futuro.