È l’anno 1914: la socie­tà Edi­son costrui­sce sul­la riva destra del fiu­me Adda la cen­tra­le idroe­let­tri­ca Ester­le (dedi­ca­ta a Car­lo Ester­le, con­si­glie­re dele­ga­to di Edi­son fino al 1918), un magni­fi­co esem­pio di archi­tet­tu­ra indu­stria­le monu­men­ta­le che, insie­me alla cen­tra­le Ber­ti­ni del 1898, costi­tui­sce il pri­mo e più impor­tan­te polo di pro­du­zio­ne di ener­gia idroe­let­tri­ca del nostro Pae­se e anco­ra oggi con­tri­bui­sce alla for­ni­tu­ra di ener­gia alle atti­vità civi­li ed indu­stria­li del­l’a­rea brianzola.
La cen­tra­le rara­men­te è aper­ta al pub­bli­co, ma gra­zie a Ema­nue­la Gat­te­schi, AD di Gaxa, socie­tà del grup­po Edi­son, e a Fon­da­zio­ne EOS, ha spa­lan­ca­to i can­cel­li ai ragaz­zi del­la nostra Acca­de­mia per una visi­ta dav­ve­ro spe­cia­le, gui­da­ta da Pie­ran­ge­lo e Fran­ce­sco, soci del­la Pro­lo­co di Cornate d’Adda.
La fac­cia­ta deco­ra­ta, gli sco­li del­le gron­da­ie scol­pi­ti in fer­ro bat­tu­to con teste di dra­go, le impo­nen­ti vetra­te goti­che, la strut­tu­ra in sti­le eclet­ti­co da vil­la lom­bar­da: ogni det­ta­glio ha colpi­to gli sguar­di e tut­ti abbia­mo ascol­ta­to Fran­ce­sco che rac­con­ta­va come i diri­gen­ti di Edi­son si fos­se­ro impe­gna­ti nel pro­get­to di costru­zio­ne, per pre­ser­va­re l’ambien­te cir­co­stan­te, edi­fi­can­do una strut­tu­ra che si inse­ris­se con armo­nia nel con­te­sto e entran­do in dia­lo­go con la natu­ra anche con l’impiego di mate­ria­li mes­si a disposizio­ne dal ter­ri­to­rio, come il ceppo dell’Adda, for­ma­zio­ne geo­lo­gi­ca nata dal­la stra­ti­fi­ca­zio­ne di sedi­men­ta­zio­ni flu­via­li risa­len­ti al Plei­sto­ce­ne, un mate­ria­le resi­sten­te, facile da lavo­ra­re e mol­to uti­liz­za­to nell’architettura loca­le. Ma è sta­ta la fac­cia­ta a col­pir­ci di più. All’apparenza sem­bra­va dipin­ta, ma pre­sto ne abbia­mo sco­per­to il segre­to. Tut­te le deco­ra­zio­ni — anche quel­le pre­sen­ti sul­la fac­cia­ta del­la cen­tra­le Berti­ni - sono sta­te rea­liz­za­te con una tec­ni­ca defi­ni­ta “a graf­fio” che consi­ste nel­lo sten­de­re in suc­ces­sio­ne stra­ti di colo­ri dif­fe­ren­ti, per poi anda­re let­te­ral­men­te a graf­fiarli, sco­pren­do i dif­fe­ren­ti colo­ri stra­ti­fi­ca­ti fino a for­ma­re figu­re, sim­bo­li, dise­gni: la lavo­ra­zio­ne richie­de mol­to tem­po e gran­de bra­vu­ra e pre­ci­sio­ne da par­te dell’artista. Si dice che, all’epoca, i cit­ta­di­ni dei pae­si­ni vici­ni,veden­do tan­ta cura nel­la costru­zio­ne, pen­sas­se­ro che un gran signo­re fos­se venu­to a costruir­si una vil­la dove pas­sa­re le vacan­ze.  È affa­sci­nan­te pen­sa­re che ci sia sta­ta un’idea di impre­sa che non si limi­tas­se a crea­re una strut­tu­ra solo uti­le alla pro­du­zio­ne di ener­gia in sca­la indu­stria­le, ma sen­tis­se neces­sa­rio anche ren­de­re il luo­go bel­lo e acco­glien­te, per gli ope­rai che poi ci avreb­be­ro lavo­ra­to, per il con­te­sto nel qua­le si sareb­be inse­ri­to e, nel tem­po, anche per i bene­fi­cia­ri del­la pro­du­zio­ne ener­ge­ti­ca che, come noi, avreb­be­ro avu­to occa­sio­ne di visi­ta­re quei luo­ghi, di cono­scer­ne la sto­ria.
E se è una bel­lez­za accat­ti­van­te e qua­si arti­sti­ca a ren­de­re magici gli ester­ni, è nell’interno del­le due cen­tra­li che si nascon­de un vero e pro­prio teso­ro di tec­ni­ca e lavo­ro uma­no. Vesti­ti di elmet­ti blu, immer­si nel fra­go­re del­le tur­bi­ne, abbia­mo segui­to Pierange­lo che ci ha gui­da­ti tra i mac­chi­na­ri, spie­gan­do come vie­ne por­ta­ta l’acqua alle cen­tra­li: ognu­na ha un baci­no che vie­ne riem­pi­to gra­zie a cana­li di pre­sa sot­ter­ra­nei rea­liz­za­ti inte­ra­men­te a mano dagli ope­rai, sfrut­tan­do i disli­vel­li che carat­te­rizzano il cor­so dell’Adda. Il baci­no del­la Ester­le vie­ne ali­men­ta­to da un cana­le di cin­que chi­lo­me­tri che par­te dal­la diga di Rob­bia­te, men­tre quel­lo del­la Ber­ti­ni dai cana­li che par­to­no dal­la diga Poi­rer. Dai baci­ni l’acqua si river­sa sul­le tur­bi­ne attra­verso le con­dot­te for­za­te, masto­don­ti­ci tubi chio­da­ti in accia­io, che si inse­ri­sco­no come costo­le nei fian­chi del­le cen­tra­li. Le tur­bi­ne azio­na­no gli alter­na­to­ri che pro­du­co­no ener­gia elet­tri­ca. Pie­ran­ge­lo rac­con­ta le due cen­tra­li con pas­sio­ne; è anche la storia per­so­na­le di una vita di lavo­ro e di com­pe­ten­ze affi­na­te tra quel­le tur­bi­ne, quel rumo­re assor­dan­te, quel­la tec­no­lo­gia che fu l’avanguardia del­lo svi­lup­po ener­ge­ti­co dell’Italia e che orgo­glio­sa­men­te anco­ra oggi ali­men­ta. Nel­la cen­tra­le Ber­ti­ni, i macchina­ri ori­gi­na­ri sono sta­ti affian­ca­ti e sosti­tui­ti da appa­rec­chia­tu­re più moder­ne: un con­tra­sto sor­pren­den­te tra siste­mi di pro­du­zio­ne dif­fe­ren­ti nel­le tec­no­lo­gie e simi­li nell’esprimere il fasci­no del­la poten­za gene­ra­ti­va. Nel­la Ester­le, inve­ce, sia le macchi­ne idrau­li­che che quel­le elet­tri­che, tut­te anco­ra fun­zio­nan­ti, sono ori­gi­na­li del 1914, sep­pu­re ammo­der­na­te. Le mac­chi­ne veni­va­no con­trol­la­te da una gran­de sala qua­dri, oggi non più ope­ra­ti­va ma del­la qua­le sono sta­te con­ser­va­te tut­te le appa­rec­chia­ture degli anti­chi ban­chi di coman­do, che è impos­si­bi­le non sfio­ra­re con le dita, imma­gi­nan­do tec­ni­ci e ope­rai all’opera.
Accan­to alla cen­tra­le Ber­ti­ni, si tro­va un pic­co­lo e ben cura­to museo. Lì, sia­mo sta­ti por­ta­ti nel­la sto­ria del­la nasci­ta dell’energia, del suo arri­vo in Ita­lia, gra­zie all’intuizione di Giu­sep­pe Colom­bo, dei pro­gres­si scien­ti­fi­ci e tec­no­lo­gi­ci che, negli anni, han­no miglio­ra­to la pro­du­zio­ne, la distri­bu­zio­ne, l’utilizzo dell’energia elet­tri­ca. Affac­cia­ti sul pla­sti­co, che raf­fi­gu­ra il tratto dell’Adda che coin­vol­ge le cen­tra­li, abbia­mo par­la­to di impat­to ambien­ta­le, di dighe, di chiu­se e alza­ie e di rica­du­te sul ter­ri­to­rio. Ed ecco che sul­la sce­na è appar­so il gran­de Leo­nar­do Da Vin­ci: il suo Codi­ce Atlan­ti­co è un vero trat­ta­to di inge­gne­ria idrau­li­ca; i suoi dise­gni sono fon­te di stu­dio e ispi­ra­zio­ne per il miglio­ra­men­to del­le cen­tra­li e dei cana­li collegati.

Cul­tu­ra dell’energia, ener­gia del­la cul­tu­ra è il filo ros­so che uni­sce Fon­da­zio­ne EOS alla nostra Acca­de­mia anche in que­sta gior­na­ta inten­sa e bel­la, resa magi­ca dal­la vici­nan­za del fiu­me, che abbia­mo per­cor­so a pie­di per un bre­ve trat­to, ammi­ran­do la cor­ren­te lar­ga e pos­sen­te, ascol­tan­do, pri­ma, sto­rie del­la Resi­sten­za e, andan­do, poi, al gua­do di Ren­zo, dove, nel rac­con­to dei Pro­messi Spo­si il gio­va­ne Tra­ma­gli­no avreb­be attra­ver­sa­to il fiu­me per rag­giun­ge­re la ter­ra ber­ga­ma­sca e tro­va­re sal­vez­za nel­la fuga dal­la rivol­ta del pane di Mila­no. Sedu­ti sul­la spon­da, abbia­mo ascol­ta­to leg­ge­re le pagi­ne di Man­zo­ni. Il fiu­me del­la for­za, del progres­so e del­le oppor­tu­ni­tà ha tira­to fuo­ri l’altra sua voce, quel­la strug­gen­te e poe­ti­ca: la voce del fiu­me che rag­giun­ge Ren­zo, smar­ri­to nel bosco, e diven­ta il richia­mo di un ami­co, la cer­tez­za del­la sal­vez­za vici­na. E come cor­ren­te, lascia­mo scor­re­re in noi rac­con­ti, paro­le, imma­gi­ni, tut­te le ener­gie incon­tra­te e tor­nia­mo a casa un po’ più cari­chi di luce.