A Mila­no si è soli­ti pas­sa­re e si ripas­sa­re di cor­sa lun­go le vie del cen­tro, sen­za qua­si bada­re alle case o ai palaz­zi auste­ri che fian­cheg­gia­no le stra­de. Poi, un gior­no si ha la for­tu­na di esse­re invi­ta­ti a var­ca­re la soglia di uno di que­sti edi­fi­ci e la rea­zio­ne è sem­pre la mede­si­ma: “ci sono pas­sa­to davan­ti mil­le vol­te e mai avrei imma­gi­na­to che que­sti muri rac­chiu­des­se­ro un tale tesoro”.
Pri­vi­le­gio toc­ca­to, saba­to scor­so, ai ragaz­zi del­l’Ac­ca­de­mia del­la Pb, gui­da­ti alla sco­per­ta del­la sede sto­ri­ca di Edi­son di Foro Bona­par­te 31, una del­le gem­me dell’edilizia mila­ne­se di fine Ottocento.

Pro­get­ta­to dall’architetto Com­bi, per con­to del­la Socie­tà Stra­de Fer­ra­te del Medi­ter­ra­neo, il palaz­zo diven­ne sede di Edi­son nel 1923. Ci accol­go­no nel mae­sto­so atrio d’ingresso Mari­na Fag­gio­ni, che ci gui­de­rà nell’arte e nel­la sto­ria dell’edificio, Mat­teo Marul­lo e Lau­ra Savo­ia, di Fon­da­zio­ne EOS, Mari­na Dal Fab­bro e Ema­nue­la Gat­te­schi che rac­con­te­ran­no le ori­gi­ni e la sto­ria dell’azienda e Giu­sep­pe Pasqui­no, rap­pre­sen­tan­te del GES, l’associazione dei “senio­res” e degli ex dipen­den­ti in pen­sio­ne dell’azienda. Insie­me a loro, Valen­ti­na Morel­li, del­la divi­sio­ne Soste­ni­bi­li­tà, che ha adot­ta­to l’Accademia di quest’anno gra­zie al pro­get­to Cultu­ra dell’energia, ener­gia del­la cul­tu­ra.
Per­cor­ria­mo le gran­di sale del pia­no ter­re­no con il naso all’insù, per ammi­ra­re le tre vetra­te liber­ty del 1922. La pri­ma vetra­ta, pia­na, copre l’atrio, in posi­zio­ne cen­tra­le rispet­to a due gran­di sale late­ra­li all’interno, coper­te da due vol­te di vetro e fer­ro qua­si gemel­le. Assem­bla­te dai mae­stri vetrai del­la dit­ta Cor­va­ya-Baz­zi di Mila­no, con­ta­no 18.000 pez­zi di vetro colo­ra­to: la super­fi­cie vetra­ta pesa ven­ti quin­ta­li e rico­pre più di cin­que­cen­to­me­tri qua­dri. In sti­le liber­ty sono anche i nume­ro­si ele­men­ti in fer­ro bat­tu­to: cor­ri­ma­ni, lam­pa­da­ri, pro­fi­li del­le porte.
Nell’atrio si tro­va una del­le bat­te­rie ori­gi­na­li con cui, per la pri­ma vol­ta in Ita­lia, Edi­son illu­mi­nò il Tea­tro alla Sca­la nel 1883, usan­do l’energia gene­ra­ta dal­la pri­ma cen­tra­le elet­tri­ca euro­pea, sita in via San­ta Rade­gon­da e demo­li­ta solo nel 1926 per far posto al cine­ma Odeon. Mila­no fu infat­ti la pri­ma cit­tà del vec­chio con­ti­nen­te a esse­re illu­mi­na­ta dall’elettricità, gra­zie al genio dell’ingegner Giu­sep­pe Colom­bo, fon­da­to­re dell’azienda. L’illuminazione con le lam­pa­di­ne a incan­de­scen­za, che oggi a noi appa­re lega­ta al con­su­mo ener­ge­ti­co, rese in real­tà, in que­gli anni, le cit­tà luo­ghi più salu­bri, puli­ti e vivi­bi­li, eli­mi­nan­do i fumi noci­vi dell’acetilene e del petro­lio che ali­men­ta­va­no pri­ma tut­te le fon­ti lumi­no­se di una città.
Giu­sep­pe Colom­bo, patrio­ta e gari­bal­di­no, conob­be per­so­nal­men­te Tho­mas Alva Edi­son: lo incon­trò la pri­ma vol­ta alla Mostra inter­na­zio­na­le del­l’e­let­tri­ci­tà di Pari­gi del 1881. Poi nel 1882, si recò in Ame­ri­ca dove par­te­ci­pò all’inaugurazione del­la pri­ma cen­tra­le elet­tri­ca del mon­do; affa­sci­na­to dal­la per­so­na­li­tà del­l’uo­mo e del genio ame­ri­ca­no, Colom­bo acqui­stò il bre­vet­to del­la lam­pa­da a incan­de­scen­za e, rien­tra­to in patria, fon­dò un’a­zien­da inti­to­lan­do­la all’a­mi­co e col­le­ga; Colom­bo diven­ne così un pro­ta­go­ni­sta indi­scus­so del­la cre­sci­ta tec­no­lo­gi­ca e eco­no­mi­ca del nostro Pae­se: solo die­ci anni dopo l’illuminazione del cen­tro, Edi­son impian­tò a Mila­no la pri­ma tram­via elet­tri­ca sperimentale.

Il palaz­zo di Edi­son ben rap­pre­sen­ta il suo fon­da­to­re: sobrio e soli­do, attra­ver­sa­to anco­ra oggi da cen­ti­na­ia di uomi­ni e don­ne impe­gna­te in un feb­bri­le lavo­ro quo­ti­dia­no. Lo salu­tia­mo omag­gian­do il gran­de busto del pri­mo pia­no e il ritrat­to posto al cen­tro del­la così det­ta Sala del­la fon­ta­na, da sem­pre dedi­ca­ta alle riu­nio­ni dei con­si­gli di ammi­ni­stra­zio­ne. I ragaz­zi ven­go­no invi­ta­ti a seder­si attor­no all’immenso tavo­lo ova­le dove spro­fon­da­no, qua­si spa­ren­do, in gran­di pol­tro­ne di pel­le: le stes­se pol­tro­ne su cui i diri­gen­ti di Edi­son da sem­pre pren­do­no deci­sio­ni impor­tan­ti, in momen­ti favo­re­vo­li e in momen­ti bui. Due guer­re mon­dia­li, in par­ti­co­la­re, duran­te le qua­li l’energia elet­tri­ca era fon­da­men­ta­le sia per usi mili­ta­ri, sia per usi civi­li,  e duran­te le qua­li le cen­tra­li era­no – allo­ra come oggi – obiet­ti­vi stra­te­gi­ci da pro­teg­ge­re. Alla fine del­la Secon­da guer­ra mon­dia­le, alcu­ni diri­gen­ti riu­sci­ro­no a disto­glie­re l’attenzione dagli impian­ti pro­dut­ti­vi di cui i Tede­schi ave­va­no pre­vi­sto la distru­zio­ne, pre­sen­tan­do una docu­men­ta­zio­ne appo­si­ta­men­te poco chia­ra. Un comi­ta­to vero e pro­prio, clan­de­sti­no, era nato con lo sco­po di difen­de­re tut­ti gli impian­ti indu­stria­li, non solo di Edison.

Ai tem­pi, la gran­de sala si riem­pi­va del fumo di siga­ri e pipe: pro­prio per puri­fi­ca­re l’aria, fu costrui­ta la sofi­sti­ca­ta fon­ta­na di mar­mo con nume­ro­se boc­chet­te, al cen­tro di una del­le pare­ti lun­ghe. Si era soli­ti dire che ogni zam­pil­lo rap­pre­sen­tas­se una cen­tra­le in attività.
I nostri accom­pa­gna­to­ri ci mostra­no anche gli spa­zi di lavo­ro moder­ni, pen­sa­ti come open spa­ce e, pro­prio nel­lo spi­ri­to del fon­da­to­re, attrez­za­ti con i più avan­za­ti siste­mi fonoas­sor­ben­ti e illu­mi­nan­ti, per ren­de­re il lavo­ro più sem­pli­ce e soste­ni­bi­le. Di come sia cam­bia­ta Edi­son negli anni ci par­la, in par­ti­co­la­re, Giu­sep­pe Pasqui­no, che mostra con com­mo­zio­ne ai ragaz­zi il cedo­li­no del suo pri­mo sti­pen­dio, del 1968, quan­do, anco­ra ragaz­zo, inco­min­ciò a lavo­ra­re. Poco tem­po dopo por­tò avan­ti l’eredità di Erman­no Olmi, ai tem­pi non anco­ra regi­sta famo­so, che gui­da­va la sezio­ne Cine­ma Edi­son dal 1953. Giu­sep­pe ha lavo­ra­to nell’azienda, con diver­si ruo­li, per l’intera sua car­rie­ra e anco­ra oggi, in pen­sio­ne da qual­che anno, ani­ma il grup­po degli ex-dipen­den­ti con atti­vi­tà cul­tu­ra­li, ludi­che e aggre­ga­ti­ve che nasco­no dal­la tra­di­zio­ne di cura di Edi­son per chi ha dedi­ca­to par­te del­la sua vita ai pro­get­ti azien­da­li. Rac­con­tan­do di sé, non può fare a meno di invi­ta­re i nostri ragaz­zi a impe­gnar­si seria­men­te nel­lo stu­dio e a met­te­re sem­pre pas­sio­ne in ciò che impa­ra­no, lui che, orfa­no di padre, dovet­te lavo­ra­re e non poté pro­se­gui­re gli stu­di se non impe­gnan­do le sue sere e il poco tem­po libero.
Un invi­to ad affron­ta­re lo stu­dio di mate­rie scien­ti­fi­che è sta­to rivol­to in par­ti­co­la­re alle ragaz­ze del­la Pic­cio­let­ta Bar­ca da Ema­nue­la Gat­te­schi, inge­gne­re e ammi­ni­stra­to­re dele­ga­to di una del­le azien­de del grup­po, che ritie­ne deci­si­va la pre­sen­za di don­ne nell’azienda, a tut­ti i livel­li. L’uguaglianza di gene­re e l’inclusione sono valo­ri che una gran­de azien­da non può più igno­ra­re, anche a moti­vo degli obiet­ti­vi per lo svi­lup­po soste­ni­bi­le dell’Agenda 2030.
Pro­prio a que­sto tema è sta­ta dedi­ca­ta l’ultima par­te del­la visi­ta in Edi­son. I ragaz­zi, divi­si in tre grup­pi, sono sta­ti invi­ta­ti a espri­me­re il loro pare­re sul­la soste­ni­bi­li­tà dell’azienda. A cia­scun tavo­lo di lavo­ro sono sta­ti asse­gna­ti due o tre degli undi­ci SDGs a cui Edi­son è chia­ma­ta a con­tri­bui­re. Qua­si per gio­co, ma con la pro­mes­sa di pren­der­li sul serio, i mana­ger del­la soste­ni­bi­li­tà azien­da­le han­no ascol­ta­to i nostri ragaz­zi, li han­no aiu­ta­ti a ragio­na­re e li han­no coin­vol­ti in una respon­sa­bi­li­tà comu­ne. Le con­si­de­ra­zio­ni emer­se saran­no rac­col­te nel­la ricer­ca che la divi­sio­ne Soste­ni­bi­li­tà sta por­tan­do avan­ti per le futu­re stra­te­gie di rag­giun­gi­men­to degli obiettivi.
Dav­ve­ro Edi­son, con l’af­fa­sci­nan­te sto­ria del­la sua ori­gi­ne, il suo impe­gno in pri­ma linea lun­go un seco­lo, la sua visio­ne sul futu­ro è un esem­pio del­la Mila­no illu­mi­na­ta di cui pos­sia­mo esse­re fieri…