Le gri­de, l’Azzeccagarbugli e don Abbon­dio sono una rap­pre­sen­ta­zio­ne evi­den­te di tut­to ciò che la leg­ge non dovreb­be e non deve esse­re ma può sem­pre diven­ta­re: uno stru­men­to in mano a pochi per lascia­re che l’ingiustizia fac­cia il suo cor­so. Quan­do que­sto acca­de, non solo i poten­ti pos­so­no con­ti­nua­re a con­dur­re le loro male­fat­te, ma anche i debo­li, come Ren­zo, per­do­no quel sem­pli­ce e genui­no sen­so di giu­sti­zia che abi­ta spes­so nei pic­co­li pae­si, dove tut­ti si cono­sco­no e sono spin­ti a fidar­si gli uni degli altri. La pro­te­sta di Ren­zo, nel­la pen­na di Man­zo­ni, è il risul­ta­to remo­to di quell’incontro con l’Azzeccagarbugli, duran­te il qua­le il gio­va­ne ha impa­ra­to qual­che stral­cio con­fu­so di gri­de con­fu­se e ha per­so fidu­cia nel­la leg­ge. Nel­la sua sem­pli­ci­tà, Ren­zo è vit­ti­ma due vol­te: pri­ma dell’ingiustizia e poi del­la dispe­ra­zio­ne di chi non cre­de più in altro se non nel caos del­la rivolta.
Eppu­re, nel tur­bi­ne del­le gri­de, una sola paro­la per­fet­ta­men­te giu­sta, non gri­da­ta, ma pro­nun­cia­ta con fer­mez­za, per­met­te e noi, let­to­ri, di ritro­va­re una luce. Man­zo­ni la met­te sul­le lab­bra di Fra Cri­sto­fo­ro, duran­te la sua visi­ta al castel­lo di don Rodri­go. L’umile fra­te, che avan­za pri­ma incer­to e anco­ra rispet­to­so, cer­can­do nel­la tana del lupo il modo per ricu­ci­re la vita dei due ragaz­zi, di fron­te alla tra­co­tan­za del signo­rot­to a un trat­to si fa for­te di un’altra Giu­sti­zia e, pun­tan­do il dito ver­so il cie­lo, pro­nun­cia in fac­cia al mal­va­gio la fra­se for­se più epi­ca del roman­zo: «ver­rà un gior­no…». Ma la pen­nel­la­ta più genia­le di Man­zo­ni arri­va subi­to dopo, nel cupo pre­sen­ti­men­to che entra nel cuo­re di don Rodri­go, che a paro­le con­tro­bat­te, ma che, da quel momen­to, non sarà più lo stes­so. La giu­sti­zia divi­na ver­rà a suo tem­po, ma la sua per­ce­zio­ne è già nel cuo­re del prepotente. 

Pur di fron­te a tan­ti sopru­si e a tan­ta inet­ti­tu­di­ne a fare giu­sti­zia, una cosa è chia­ra, in tut­ti i Pro­mes­si spo­si: il sen­so di giu­sti­zia, nel cuo­re degli esse­ri uma­ni, c’è sem­pre. Nei buo­ni agi­sce come una fon­te di spe­ran­za, nei mal­va­gi come un pre­sen­ti­men­to che non fa dor­mi­re la not­te, come un aral­do la cui voce giun­ge non gri­da­ta, ma dal­le pro­fon­di­tà del cuo­re. Una voce che, volen­do – l’Innominato lo inse­gna – potreb­be­ro ascol­ta­re anche loro, se solo voles­se­ro. Non è l’umile fra­te a spa­ven­ta­re don Rodri­go e non sarà Lucia a tur­ba­re l’Innominato, ben­sì que­sto miste­rio­so moni­to che dice che la giu­sti­zia, seb­be­ne nega­ta, mac­chia­ta, pro­fa­na­ta, esi­ste eccome…
Se non esi­stes­se, d’altra par­te, non sarem­mo nep­pu­re in gra­do di par­lar­ne insie­me ai nostri ragaz­zi che han­no anco­ra vis­su­to poco, ma rie­sco­no già a distin­gue­re il bene dal male, anche quan­do, come tal­vol­ta capi­ta, il male vie­ne dagli adul­ti. Chie­den­do loro di pen­sa­re a situa­zio­ni in cui si sono sen­ti­ti ina­de­gua­ti come Ren­zo di fron­te all’Azzeccagarbugli e a don Abbon­dio, subi­to pen­sa­no agli adul­ti. Per esem­pio, dice Matil­de, di fron­te alla mia pre­oc­cu­pa­zio­ne per i cam­bia­men­ti cli­ma­ti­ci, spes­so i gran­di intro­du­co­no discor­si incom­pren­si­bi­li sul­la poli­ti­ca e sugli inte­res­si in gio­co: scom­bi­na­no le car­te, inve­ce di ascol­tar­la. Tizia­no ricor­da una mae­stra, alle ele­men­ta­ri, che era con­vin­ta che lui fos­se una per­so­na poco seria e che lo umi­lia­va sem­pre… chis­sà cosa pen­se­reb­be oggi, se lo vedes­se discet­ta­re di Bec­ca­ria e di Man­zo­ni! Vio­la ricor­da un epi­so­dio simi­le con una sua coe­ta­nea tut­ta­via, dice, for­se è la sua insi­cu­rez­za a ren­der­la arro­gan­te: pro­prio come don Abbondio! 

Il fat­to che l’Azzeccagarbugli difen­da i bra­vi col­pi­sce i ragaz­zi, cer­to, ma non li stu­pi­sce mol­to: i pre­po­ten­ti sono for­ti e fan­no pau­ra, dice Tizia­no, e poi pos­so­no sem­pre cor­rom­pe­re chi è debo­le e avi­do, aggiun­ge Matil­de. Soprat­tut­to, riflet­tia­mo insie­me, spes­so gli uomi­ni vio­len­ti sono faci­le pre­da di uomi­ni poten­ti e sen­za scru­po­li, che non si spor­ca­no le mani, per­ciò li arruo­la­no e, quan­do ser­ve, li difen­do­no anche; i vio­len­ti, così, sono a loro vol­ta vit­ti­me incon­sa­pe­vo­li di un male più gran­de di loro, che nep­pu­re vedo­no. La buo­na noti­zia però riguar­da pro­prio i nostri ragaz­zi: il baga­glio di cono­scen­ze che stan­no ine­so­ra­bil­men­te accu­mu­lan­do, ren­de cia­scu­no di loro più for­te, più pre­pa­ra­to, meno espo­sto a chi voglia appro­fit­ta­re del­la loro gio­va­ne età. Lora, per esem­pio, ricor­da che di fron­te all’aggressività di alcu­ni com­pa­gni, lei ha pazien­te­men­te usa­to ciò che cono­sce­va e li ha mes­si a tace­re: si par­la­va di fem­mi­ni­smo e alcu­ni maschi del­la sua clas­se accu­sa­va­no le don­ne di voler pren­de­re più pote­re; lei li ha mes­si a tace­re, dicen­do che una cosa è vole­re ciò che non ti spet­ta, tutt’altra cosa è lot­ta­re per ciò che è tuo diritto. 

Ripen­san­do a Ren­zo a Mila­no, alla sua gof­fag­gi­ne, ma anche alla pro­te­sa del pane e all’assalto ai for­ni, chie­dia­mo ai ragaz­zi se si sono mai tro­va­ti di fron­te a una pro­te­sta che, alla fine, ren­de le cose anco­ra peg­gio­ri. Matil­de, che ha pro­va­to sul­la sua pel­le ciò che rac­con­ta, ci dice che in Suda­fri­ca, dopo la fine dell’apartheid, è cre­sciu­to un odio nei con­fron­ti dei bian­chi: negli anni in cui è vis­su­ta a Cit­tà del Capo i suoi com­pa­gni spes­so usa­va­no l’oppressione che gli afri­ca­ni han­no subi­to come una scu­sa per met­ter­la ai mar­gi­ni, per far­la tace­re nei con­flit­ti e per far­la sen­ti­re col­pe­vo­le di qual­co­sa che lei non solo non ha mai fat­to, ma non si sogne­reb­be mai di fare. Dopo quarant’anni dal­la fine dell’apartheid, il popo­lo è anco­ra agi­ta­to da pre­giu­di­zi som­mer­si, che tal­vol­ta esco­no anche nei discor­si dei piccoli.
Cer­to, ormai non abbia­mo solo le nostre espe­rien­ze per­so­na­li per capi­re che il mon­do non può esse­re fat­to da gri­da e avvo­ca­ti cor­rot­ti: anche noi, come Man­zo­ni, cono­scia­mo Bec­ca­ria e abbia­mo let­to Dei delit­ti e del­le pene. Di fron­te allo sce­na­rio dei Pro­mes­si spo­si, Matil­de ricor­da bene le indi­ca­zio­ni del non­no di Man­zo­ni: le leg­gi devo­no esse­re poche, ma scrit­te chia­ra­men­te, affin­ché tut­ti le pos­sa­no com­pren­de­re. Tizia­no ricor­da, inve­ce, la cer­tez­za del­la pena: tut­to il con­tra­rio del­le gri­de mila­ne­si con­tro i bra­vi. Le leg­gi, insom­ma, con­clu­de Lora, devo­no esse­re razio­na­li per esse­re cre­di­bi­li: solo allo­ra saran­no uno stru­men­to dispo­ni­bi­le a tut­ti per gene­ra­re una vita più giusta.